Una tarde de mayo, Michael Joseph Smith, un especialista en enfermedades infecciosas pediátricas, camina con calcetines estampados de béisbol por una instalación de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, para dar la bienvenida a Cameron O’Hara, un sujeto de prueba de vacunas de 14 años.
Smith ha estado actuando como co-investigador principal en uno de los sitios que ha estado probando la vacuna Pfizer-BioNTech en niños desde el invierno pasado. O’Hara y su madre han venido a la oficina siguiendo el proceso sin cubrebocas, en el que se enteró, para su decepción, de que estaba recibiendo un placebo, para recibir su primera dosis de la sustancia real. Cruza sus tenis y agarra la mano de su madre mientras la aguja entra en su brazo.
O’Hara está ansioso por regresar al salón de clases este otoño como estudiante de primer año de secundaria. Está planeando celebrar su segunda dosis con un viaje por carretera a las Adirondacks para ver a sus abuelos. “Lo primero que voy a hacer es darles un abrazo”, dice, haciendo llorar a su madre. Los padres de O’Hara, ambos farmacéuticos, alentaron su inscripción en el ensayo. Está más entusiasmado con la vacunación que muchos de sus amigos, algunos de los cuales le temen a las agujas y llevan ilusiones juveniles de inmortalidad.
A Smith le preocupa que las actitudes de la política sobre la vacunación de los adolescentes puedan ralentizar la campaña de inmunización pediátrica de EU e incluso costar vidas. Aunque el COVID-19 ha cobrado su mayor precio en los adultos mayores, durante el último año ha visto a niños infectados desarrollar fatiga, confusión mental y dolor en el pecho, todos síntomas del “COVID clave“. Y su hospital ha tratado docenas de casos de síndrome inflamatorio multisistémico, o MIS-C , una afección pediátrica a veces mortal asociada con COVID. Su preocupación ha aumentado a medida que la variante Delta más transmisible se ha convertido en la cepa dominante del país. “Mucha gente piensa que esto va demasiado rápido”, dice sobre el proceso de ensayo clínico. “No es. Acabamos de eliminar los trámites burocráticos“.
Aunque los estudios pediátricos avanzaron rápidamente, el lanzamiento de vacunas a millones de niños de 12 a 17 años, que representan el 7.5 por ciento de la población de EU se ha retrasado. Solo el 43 por ciento ha recibido su primera dosis. Eso llevó a la Casa Blanca a pedir a las escuelas, a los organizadores comunitarios e incluso a la estrella del pop de la Generación Z, Olivia Rodrigo, que redoblaran la oferta de los beneficios de la vacuna antes de que comience el año escolar.
Más de 4 millones de niños en EU Han dado positivo por COVID, pero es probable que la cantidad real de infecciones sea mucho mayor, porque los niños a menudo son asintomáticos y es menos probable que se realicen la prueba. En los últimos meses, dado que se ha vacunado a un número creciente de adultos , en ocasiones los niños representan más de un tercio de los casos semanales confirmados. Al menos 44 mil niños, desde recién nacidos hasta jóvenes de 17 años, han sido hospitalizados desde agosto y unos 350 han muerto, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Peter Marks, director del Centro de Evaluación e Investigación Biológica de la Administración de Alimentos y Medicamentos dice que 350 muertes por COVID pueden no parecer muchas, pero “cuando piensas en enfermedades infantiles que se pueden prevenir con vacunas, eso es mucho”. Y al igual que con los adultos, el COVID ha cobrado un precio desproporcionado en las personas de minorías raciales y étnicas y en las personas con problemas de salud subyacentes como asma, diabetes y obesidad.
Fuente: elfinanciero.com.mx
