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Un día después del regreso del trasbordador espacial Atlantis, que puso fin a una era de exploraciones, la NASA y el instituto Smithsonian anuncian las primicias de lo que serán las próximas etapas de Estados Unidos en el espacio: El lanzamiento de un robot a la superficie del planeta Marte el año próximo. El Nuevo vehícu,ko explorador, que se llamará “Curiosity” (Curiosidad) será el Laboratorio Científico de Marte (The Mars Science Laboratory),
Curiosity sera mucho mayor dos veces la longitude, cinco veces mas pesado que los anteriores hehículos robóticos.
Esos dos NASA’s robots anteriores en Marte, el Spirit y el Opportunity, comenzaron sus misiones de tres meses en 2004. El Spirit dejó de comunicar mensajes a la Tierra en 2010, pero el Opportunity todavía funciona.La semana pasada recogió información sobre un recorrido de 20 millas de la superficie marciana.
El Atlantis volvió el jueves a la Tierra, con sus cuatro tripulantes a bordo, tras una exitosa misión de 13 días, la STS-135, con la que la NASA dio por concluido el programa de los transbordadores espaciales tras treinta años de servicio.
Los empleados de la NASA y el mundo entero asistieron a uno de esos momentos que pueden calificarse de “históricos”: el comandante Chris Ferguson, el piloto Dough Hurley y los especialistas de misión Sandra Magnus y Rex Walheim tocaban tierra en el último viaje que realizará un transbordador.
“Han vuelto los que serán conocidos como los ‘cuatro últimos’. Han hecho un increíble trabajo. Estamos muy orgullosos”, dijo Charles Bolden, el director de la NASA, quien deseó que “los que estuvieron involucrados estén orgullosos de lo que hicieron”.
“Este vuelo final del transbordador marca el final de una era, pero hoy renovamos nuestro compromiso de continuar los vuelos tripulados y tomar las medidas necesarias y difíciles pasos para asegurar el liderazgo de Estados Unidos en los vuelos espaciales tripulados en los años venideros”, aseguró.
Entre los objetivos de la NASA están alcanzar un asteroide y llegar a Marte en 2030.
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