El Tai Chi previene las caídas en los viejos
Las caídas son una de las principales causas de muerte y discapacidad en la gente mayor.
na forma de prevenirlas, según expertos británicos y estadounidenses, es ofreciéndole a este grupo de edad lecciones de Tai Chi, el arte marcial chino.
Ésta es la recomendación que acaba de ser incluida en la nueva edición de Journal of the American Geriatrics Society (Revista de la Sociedad Geriátrica Estadounidense).
Tan sólo en el Reino Unido, las estadísticas indican que cada año 35% de los mayores de 65 años y 50% de los mayores de 80 sufren una caída.
Y como resultado, según la organización Age UK, mueren 14.000 personas en este país.
Problema grave
Los expertos de las Sociedades Geriátricas de Estados Unidos y del Reino Unido llevaron a cabo una revisión de la investigación médica sobre las caídas que se ha llevado a cabo desde 2001, cuando fue publicada la última serie de recomendaciones.
Las Sociedades ahora recomiendan que los adultos mayores realicen ejercicios que mejoren la fortaleza y el equilibrio, tales como los que se practican en el Tai Chi.
También reconocen que los medicamentos que afectan el cerebro, como los antidepresivos y las píldoras para dormir, están fuertemente vinculados con las caídas.
Estos fármacos, dicen los investigadores, ya no deben recetarse o las dosis deben reducirse.
En las guías de 2001 esto sólo se recomendaba cuando el paciente debía tomar más de cuatro medicamentos.
“Cuando los médicos analicen el riesgo de sufrir una caída, también deben examinar los pies del paciente, la seguridad de su hogar y el temor que sienten de caerse”, señalan las Sociedades.
Otras recomendaciones incluyen recetar suplementos de vitamina D, incrementar la presión arterial baja y someter al paciente a cirugía de cataratas.
La doctora Mary Tinetti, experta de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale y quien revisó la guía de recomendaciones, afirma que “las caídas son uno de los problemas de salud más comunes que experimentan los adultos mayores y que son causa común de la pérdida de independencia funcional”.
“Dada su frecuencia y consecuencias, las caídas son un problema de salud tan grave para los ancianos como los infartos y los derrames cerebrales”.
Por su parte Andrew Harrop, director de políticas de Age UK, señala que “es crucial que estas recomendaciones sean puestas en práctica para asegurar la prevención de las caídas en la gente mayor”.
El Prozac ayuda a recuperarse de un derrame
ratar con fluoxetina (de nombre comercial Prozac) a los pacientes que han sufrido un derrame cerebral parece ayudar a la recuperación de la parálisis que resulta del evento, descubrió una investigación.
Los científicos hallaron que, tres meses después del derrame, los pacientes que habían tomado el antidepresivo mostraron más mejoría en el movimiento y mayor independencia que aquellos que tomaron un placebo.
El estudio, publicado en The Lancet Neurology, se basó en el análisis de 118 pacientes en Francia.
Según expertos, el hallazgo es “prometedor”.
El estudio, llevado a cabo por investigadores del Hospital Universitario de Toulouse, es el mayor que se ha hecho hasta ahora sobre el impacto de los llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) en el derrame cerebral.
Las pruebas fueron llevadas a cabo 90 días después de que los pacientes sufrieron el derrame y encontraron que los que tomaron fluoxetina habían logrado adquirir “funciones significativamente mejores” en las extremidades superiores e inferiores que quienes no habían tomado el fármaco.
Los pacientes del grupo de la fluoxetina también mostraron más probabilidades de funcionar de forma independiente.
Todos los pacientes habían sufrido discapacidad motora desde moderada a severa después del evento cardiovascular.
¿Beneficio doble?
Los investigadores notaron que los efectos secundarios del antidepresivo eran por lo general leves y poco frecuentes, aunque los pacientes informaron de más síntomas de náusea y diarrea.
Según el profesor Francois Chollet, quien dirigió el estudio, “el efecto positivo del medicamento en la función motora de los pacientes en recuperación sugiere que la acción de los ISRS ofrece una nueva vía que debe ser explorada más a fondo en el tratamiento del derrame isquémico agudo”.
Según la Organización Mundial de la Salud unas 5,5 millones de personas mueren a causa de un derrame cerebral cada año en el mundo.
Y quienes logran sobrevivir el evento experimentan discapacidad que puede ser desde moderada a grave, como pérdida de visión y/o habla, parálisis y confusión.
Según la doctora Sharlin Ahmed, de la organización británica Stroke Association, “estamos continuamente buscando nuevos tratamientos que puedan mejorar la supervivencia de quienes sufren un derrame y el resultado de esta investigación parece prometedor”.
“Los antidepresivos, como la fluoxetina, pueden ser utilizados para tratar a los que han sufrido un derrame y experimentan depresión, lo cual es un efecto secundario común”.
“Así que es muy interesante ver que este fármaco que ya ha sido aprobado puede tener un doble beneficio”.
“Sin embargo, es necesario llevar a cabo más investigaciones antes de que el uso de este antidepresivo pueda ser aceptado como un tratamiento efectivo para mejorar el movimiento después de un derrame”, expresa la experta.