El fenómeno más largo del siglo
YANGSHAN, China – Cinco minutos y 56 segundos de oscuridad produjo en esta isla el ocultamiento total por la Luna del disco solar, que dejó ver la corona de luz del sol, en el punto de mayor duración del eclipse de sol más largo del siglo.
Espectáculo natural
El sol quedó completamente oculto por la Luna desde las 9:38 horas de hoy (1:38 horas GMT) hasta casi las 9:43 (1:43 GMT), para disfrute de los centenares de observadores de 25 países, congregados en la isla, a 130 kilómetros de Shanghai (este), a pesar de que las condiciones meteorológicas no preveían una buena contemplación.
Durante esos casi seis minutos, los aficionados a la astronomía y el personal del puerto de aguas profundas de la isla, principal instalación comercial de la capital financiera china, contemplaron y fotografiaron el fenómeno con los ojos desnudos, aprovechando que es seguro hacerlo en la fase de ocultación total.
Corona solar
El fenómeno les permitió apreciar la llamada corona solar, un anillo de luz blanca que se extiende cerca de un millón de kilómetros por encima de la superficie del sol.
Tras recorrer parte de India, Nepal, Bangladesh, Bután, Myanmar y China, el eclipse total solar más largo del siglo continuo desplazándose hacia el este del planeta, hasta alcanzar un punto del Océano Pacífico, a un centenar de kilómetros de las islas Bonin, al sur de Japón, con una duración de seis minutos y 39 segundos.
En su recorrido por el océano pudo ser visto en tierra desde los archipiélagos Ryukyu, Marshall y Kiribati, cuya isla de Nikumaroro fue la última desde la que pudo contemplarse el eclipse del miércoles, el más largo del siglo.
Predicen guerras y catástrofes
Horas previas al eclipse astrólogos predijeron guerras, atentados, motines o catástrofes naturales. “Es un momento muy peligroso en el Universo”, destacaron.
“Si el Sol, el amo de las estrellas, se enferma, entonces es que va a ocurrir algo grave en el mundo”, advirtió Raj Kumar Sharma, un astrólogo de Bombay que se jacta de haber leído en los astros, en 2008, la crisis financiera mundial y la victoria presidencial de Barack Obama.
El miércoles, el eclipse “monstruo” según los astrofísicos, sumió en la oscuridad durante algunos minutos a China e India, los dos países más poblados del planeta.
En estos dos mastodontes de Asia, los cuentos y mitologías hablan del fenómeno astronómico como el anuncio de buenas fortunas, pero también de malos presagios.
Invasión de Irán
Sharma prevé “atentados perpetrados en el territorio indio por el grupo (separatista de Cachemira) Jaish-e-Mohammad o Al Qaida” y una terrible catástrofe natural en el sudeste asiático.
El astrólogo piensa también que un dirigente político indio podría ser asesinado, mientras que el ejército estadounidense estaría amenazado en Afganistán, en Oriente Medio y en Europa.
Sin olvidar Irán y Occidente, entre los cuales las tensiones van a seguir aumentando hasta una intervención militar estadounidense a partir del 9 de septiembre. En esa fecha “Saturno pasa de la constelación de Leo a la de Virgo” y “en estos últimos 200 años, con cada entrada de Saturno en Virgo ha habido guerras”, asegura Sharma.
Aplazan nacimientos
La astrología de los vedas sirve para casi todo en India: desde escoger el nombre de un recién nacido hasta las decisiones de comprar una vivienda o montar un negocio.
En caso de eclipse, algunos hindúes (80% de los 1.170 millones de indios) creen que los demonios Rahu y Ketu “se tragan” el Sol, haciendo que no se puedan comer los alimentos y que el agua se vuelva impotable.
Mujeres indias listas para dar a luz, y que habían programado una cesárea para el 22 de julio, aplazaron la intervención, declaró Shivani Sachdev Gour, ginecólogo del hospital Fortis de Nueva Delhi.
“Es una creencia profundamente arraigada en la sociedad india. Las parejas quieren hacer todo para que el bebé no nazca ese día”, explica el médico.
Fenómeno natural
En la China imperial, los eclipses anunciaban catástrofes naturales o la muerte del emperador. Esas creencias y supersticiones no han desaparecido.
“La probabilidad de que haya violencias o una guerra durante un eclipse total es del 95%”, señala un artículo del portal internet chino Baidu.com.
Siva Prasad Tata, que dirige la página internet especializada Astro Jyoti, es más optimista: “no hay muchas razones para alarmarse demasiado con respecto al eclipse. Es un fenómeno natural”, dice.
El último del siglo
“Será el eclipse más largo del siglo. Ninguno de nosotros vivirá lo suficiente para ver otro igual”, dice, entusiasta, Federico Borgmeyer, director de la agencia de viajes alemana Eclipse City, que viajó a Shanghai (este de China) para la ocasión.
El Sol quedó completamente tapado por la Luna casi seis minutos en una zona poco habitada del Pacífico, un récord de duración para un eclipse que recién será batido en 2132.
El sexto eclipse total del siglo hizo crecer la actividad comercial y turística en Extremo Oriente, la región geográfica ideal para aprovechar este fenómeno astronómico.
El Parque de las Esculturas de Shanghai, el mejor lugar de observación de la ciudad, anunció que vendió 2 mil entradas para el 22 de julio, con gafas incluidas y camisetas conmemorativas. Desde hace meses que los hoteles están reservados por miles de chinos, japoneses, estadounidenses y europeos
De qué se trata
Los eclipses solares totales se producen cuando la Luna está en la línea entre la Tierra y el Sol, lo que significa que el astro quedará oculto para los habitantes de nuestro planeta que se encuentran en la sombra de la Luna.
Hay como mínimo dos eclipses solares anuales, con frecuencia parciales: el disco solar parece mordisqueado por la Luna sin estar completamente oculto.
Desde Claudio Tolomeo, en el siglo II, se puede predecir la fecha de un eclipse y desde el siglo XVIII dónde ocurrirá. La creación de los computadores simplificó los cálculos que antaño llevaban a veces hasta un mes a los astrónomos.
Si el plan de la órbita de la Luna fuese el mismo que el de la órbita terrestre, habría un eclipse de Sol con cada Luna nueva, pero como la órbita de la Luna es ligeramente inclinada, puede pasar en el cielo por arriba o por debajo del Sol.
Se ven iguales
El Sol posee un diámetro 400 veces más grande que el de la Luna, pero está también 400 veces más distante. Visto desde la Tierra, su disco es sensiblemente del mismo tamaño, con no obstante algunas variaciones.
Como las órbitas de la Tierra y de la Luna no son perfectamente circulares, las distancias Tierra-Luna y Tierra-Sol varían.
La Tierra se encuentra más distante del Sol en el mes de julio, periodo en el que nos parece más pequeño. La Luna nos parece también más o menos grande según su distancia (de 350 mil a 400 mil km de la Tierra).
Cuando el Sol se encuentra más cerca de la Tierra en enero y la Luna demasiado lejos para lograr ocultarlo por completo, un anillo de luz solar queda visible: se trata de un eclipse anular.
El siguiente
El próximo eclipse anular tendrá lugar el 15 de enero próximo. Y el próximo eclipse solar total se producirá el 11 de julio de 2010, casi enteramente sobre el Pacífico Sur.
La isla de Pascua, célebre por sus estatuas gigantescas, será una de las pocas zonas de tierra emergida en la que podrá observarse.
El último eclipse total fue visible el 1 de agosto de 2008, del noreste de Canadá al noroeste de China.