Diez tecnologías que se resisten a desaparecer
La Nación
Por Ariel Torres
Cada vez que pienso en esto temo estar siendo testigo de una falla en la Matrix. Es decir: ¿cómo es posible que objetos y tecnologías con 2000, 3000 o 4000 años todavía sigan siendo omnipresentes en nuestras vidas? ¿Es posible que el no contar con un instrumento ideado 600 años antes de Cristo todavía pueda arruinarnos la tarde? ¿No estábamos en el siglo XXI? ¿No habíamos despachado toda atadura con el pasado mecánico y analógico?
Sí, bueno, esa es precisamente la confusión con la que tropiezan muchos apresurados entusiastas que no han tenido el tiempo para observar los cambios con cierta perspectiva. La revolución digital no es diferente de las otras que han ocurrido desde la invención de la rueda o el descubrimiento de la agricultura. Es decir, no es uniforme. Una escena actual, de la actualidad que fuese, siempre es una combinación de tecnologías nuevas y antiguas, de emergentes y persistentes.
Mire a su alrededor y lo notará al instante. Junto a su reluciente notebook modelo 2010 casi seguramente haya uno que otro papel (2200 años de antigüedad) y una birome (72 años desde que Bíró registró su patente), y tal vez un manojo de llaves (una tecnología con no menos de 4000 años de historia).
A continuación, las diez tecnologías e instrumentos arcaicos que he ido anotando en los últimos meses y los motivos por los que, en mi opinión, todavía tienen para un rato más entre nosotros.
El reloj de pulsera (1868)
Cuando estuve en Europa, a principios del otoño, decidí no llevar mi reloj de pulsera. Era una cosa menos por perder. “Y -razoné- puedo mirar la hora en el celular, que además es digital y computarizado y por lo tanto podré configurarlo para una docena de horas locales, etcétera”.
Tonterías. Al tomar esa decisión pasé por alto algo fundamental. Cuando cargás una mochila, estás perdiendo un tren o un avión, y tus manos están ocupadas con mapas, bolsos, pasajes y un café, que ha sido tu único alimento esa mañana porque te quedaste dormido, un simple giro de la muñeca te permite saber la hora de forma instantánea y sin complicaciones, distracciones ni detenciones. Siempre y cuando a) hayas llevado tu reloj y b) no sea la misma mano que la que sostiene el café.
En suma, me juré nunca más salir de mi casa sin el reloj de pulsera. Digital, analógico, ecológico, con manecillas, LCD, con calculadora, no importa, la idea de consultar el cronómetro sin manipular ningún dispositivo es tan pero tan buena que no hay computadora, celular, smartphone o servicio online que lo supere.
Nota al margen: hace más o menos un mes se le agotó la batería a mi reloj y ya estoy planeando adquirir uno de esos que no requieren cambiarle la pila.
El lápiz y el papel (4000 a.C.)
Todavía debo una columna sobre el papel. De momento diré, tan sólo, que ningún otro registro es más confiable, salvo que lo tallemos en piedra, ni más inmediato.
Si quiero tomar una nota con mi iPhone tengo que apretar el botón de desbloqueo, ingresar la contraseña, abrir la aplicación de notas, tocar la pantalla y, por fin, tipear en un teclado que es de todo menos cómodo. En la computadora tengo un atajo que abre el Bloc de Notas . Rápido y cómodo, pero hay que acordarse de salvar el documento (con lápiz y papel se salva a medida que se escribe), el atajo debe ser configurado, la computadora no debe colgarse y no se trata de algo muy portátil. En el caso de la netbook, necesito cuando menos sacarla del modo Sleep o de la Hibernación para tomar una nota. Digamos, nada que venga en nuestra ayuda cuando el taxi pasa raudo frente a una casa que nos gusta, que está en venta y queremos anotar el teléfono de la inmobiliaria.
No porque sí seguimos usando lápiz y papel a diario.
El control remoto (1950)
Si la Xbox 360 tiene el Kinect, si los smartphones aceptan comandos de voz, ¿por qué algo tan simple como un televisor o un reproductor de DVD de mesa necesitan un control remoto más o menos tan complicado como el tablero de mandos del Trasbordador Espacial? Parecería que es un típico caso de la tecnología obsoleta que sigue entre nosotros porque es barata. Es decir, que reemplazar el remoto por órdenes gestuales o de voz elevaría el costo del equipo innecesariamente. De ninguna manera.
Este control de infrarrojos, aunque antiguo y odiado, tiene un número de ventajas sobre el control por voz o los mandos de la Wii (Nintendo), Kinect (Microsoft) y Move (Sony). Ventajas, digo, cuando se trata de electrodomésticos, no para jugar al FIFA.
Primero, son bien conocidos. Puede que a todos nos cueste programar algo desde el remoto, pero lo básico es obvio. No hace falta leer un manual para aprender qué gesto u orden verbal cambian de canal o ponen pausa el DVD.
Segundo, no hacen ruido. Podemos ver la tele con auriculares y no despertaremos al cónyuge toda vez que le pedimos Canal Arriba o Canal Abajo.
Tercero, ¿notó la cantidad de remotos que hay en una mesa de living típica? Ese es otro problema. ¿Por qué? Porque mientras la codificación de los infrarrojos es transparente para el usuario, si tuviera que hacer gestos o dar órdenes verbales cada una debería ser única para el dispositivo y la acción. Sería como aprender a hablar de nuevo. En el caso de los gestos, ni hablar…, lea lo que sigue.
Cuarto, su uso está aceptado y nadie se siente ridículo de estar tirado en el sofá apuntando con una cosa de plástico hacia la tele cambiando canales. No ocurriría lo mismo, me temo, si nos viéramos obligados a hacer gestos al estilo de Minority Report. Pero hay más. Cualquiera que haya jugado con una Wii sabe que cambiar de canales por medio de gestos implica un serio riesgo de meterle un codazo al que tengamos sentado al lado.
El teléfono de línea (1876)
Pese a la difusión de los móviles y Skype, la línea física todavía tiene una cantidad de ventajas. No se queda sin carga o sin señal y funciona aunque se corte la luz. En mi caso, uso exclusivamente el celular, pero la línea física sigue ahí para el servicio de Internet por DSL.
El cash (entre 3000 y 600 a.C.)
Cada mes o mes y medio sale la noticia de alguna nueva y exótica forma de pago que usa desde el celular hasta ondas mentales, pero el efectivo todavía puede salvarnos el día. O la noche.
Hace una semana, unos de los restaurantes que visito con frecuencia se había quedado sin POSnet (aparato que lee las tarjetas de débito y crédito). Por fortuna llevaba conmigo efectivo, de otro modo me habría quedado sin el plato que venía planeando y toda la maniobra para dejar el auto a buen resguardo habría sido en vano. Nada grave en comparación con lo que me ocurrió hace un par de meses.
Tenía que dar una clase en la Universidad de Salvador y por esas cosas extravagantes de Buenos Aires me fue imposible conseguir un taxi. Claro, era la hora pico. En fin, sin comentarios.
Podía ir caminando desde el diario hasta Córdoba y Callao, pero hacía un poco de calor e iba cargado. Decidí tomar un colectivo. ¡De verdad, para qué gastar en un taxi por veinte cuadras! Entonces recordé que no tenía más que una patética moneda de 5 centavos en el bolsillo del saco. Quise conseguir cambio en dos o tres quioscos. Me miraron como si acabara de bajarme de un ovni.
Seguí mi marcha a pie mientras rezongaba porque una tecnología antiquísima todavía podía ponernos en jaque. Clink, caja.
Las llaves (4000 a.C.)
Se encuentran entre los mecanismos más antiguos que existen, pero siguen ahí, firmes. No tenemos pudor en reemplazarlas por dispositivos electrónicos en los automóviles, por ejemplo, pero, salvo excepciones, el resto de nosotros sigue confiando en la cerradura mecánica con llave de bronce. ¿Por qué?
La cerradura no requiere energía eléctrica y es notablemente resistente al desgaste. Si el manojo de llaves se nos cae al piso o al agua, si es expuesto al sol dentro de un auto o si nuestro perro decide que es divertido robárnoslo e hincarle el diente durante veinte minutos seguirá funcionando como el primer día.
Un poco de lubricante cada tanto y sabemos por 4000 años de experiencia que podremos salir de la casa. Y, lo que posiblemente sea más importante, volver a entrar.
El interruptor de la luz (1884)
Algo semejante ocurre con las llaves de la luz. ¿Cómo es que todavía no han sido reemplazadas en masa por sensores que perciben si estamos ahí, reconocen quiénes somos y de qué humor estamos, para determinar la cantidad de iluminación adecuada?
Simple: porque eso no serviría para nada. No somos geranios. Nuestra relación con la luz es mucho más complicada de lo que las computadoras pueden todavía evaluar. Tanto que un interruptor en nuestras manos puede hacer un mejor trabajo que todos los sensores del mundo. Basta imaginar el fracaso que sería una fiesta sorpresa si ya hubiéramos abandonado las obedientes llaves de luz. Además, se basan en un principio tan simple que alcanza con que estén más o menos bien fabricadas para durar décadas. Son, quizás en este caso amerita señalarlo, mucho más económicas.
Curioso como pueda sonar, no necesitan energía eléctrica para funcionar, son completamente mecánicas. Claro, ¿para qué podría uno querer encender una luz con un interruptor inteligente si se ha cortado la energía? Ese no es el punto. ¿Qué ocurre si la energía no llega al interruptor? ¿Qué ocurre si sufre una falla eléctrica?
Por supuesto, la domótica considera soluciones mixtas para poder tener lo mejor de los dos mundos, pero en la inmensa mayoría de los hogares y las oficinas seguimos usando interruptores convencionales. Estoy seguro de que me resultaría muy entretenido ponerme a programar la inteligencia de las luces de mi casa (amo la domótica), pero dado que la pila de libros que quiero leer sigue creciendo y mi tiempo es cada vez más escaso, mejor estiro el brazo, enciendo el velador que está junto a mi sofá y vuelvo a la página donde dejé anoche.
Los mapas (16.500 a.C.)
Es la tecnología más antigua de mi lista y por eso la incluyo. No es sólo que estén hechos en papel, lo que podría emparentarlos erróneamente con la segunda mención de este inventario, sino la idea de una vista general de la zona que queremos navegar.
El que estén en papel, por supuesto, también suma. Uno de mis amigos más informatizados me contaba que tiene docenas de planos de edificios en su iPhone, por razones de trabajo. Pero que nunca le faltan los otros, los obsoletos en papel, “para poder hacer anotaciones”, me explica.
Pero hay algo más que el mapa, cualquier mapa, ofrece: perspectiva, conciencia de dónde estás respecto de todo lo demás. El GPS te guía, y para los que nacimos con el más profundo e irreversible despiste es una bendición. Pero no me atrevería a iniciar un viaje por ciudades desconocidas sin el buen mapa en papel, ese que no depende de la conexión 3G o la señal satelital. ¿Acaso es que no estoy lo bastante aggiornado? Eso es poco probable, pero sobre todo es irrelevante. Lo que me he venido planteando es por qué ciertas antiguas tecnologías siguen siendo tan populares. Si la cámara de rollos desapareció en tan sólo diez años y ya es una rareza, ¿por qué los miles de turistas que veo en mis viajes llevan una cámara digital y, a la vez, esgrimen su mapa de papel como si fuera a la vez un estandarte y un salvavidas? Porque saben que los llevará de vuelta al hotel y, eventualmente, a su lejano hogar.
La brújula magnética (1400 a.C.)
En una historia que contaré en breve (estoy haciendo algunos experimentos todavía, y no son para nada fáciles) se verá cómo compiten una brújula digital y una magnética, y por qué ésta sigue siendo más confiable. No sólo por los motivos que ya cité en el caso de las llaves y el papel y el lápiz, sino porque es mucho más difícil que se confunda o necesite ser recalibrada. Dadas las consecuencias de elegir el rumbo equivocado (geográficamente o en cualquier otro sentido), la brújula magnética sigue siendo, gracias a su inmutable y casi eterno vínculo con la Madre Tierra, una inequívoca referencia.
La fotocopiadora (1948). Pese a todo, la buena y vieja fotocopiadora no se resigna a desaparecer. Su suerte está unida a la del papel, y todo parece indicar que mientras exista el uno necesitaremos la otra.
¿Y por casa cómo andamos? Nada es eterno, ni mucho menos, pero estoy seguro de que cada cual tiene su propio repertorio de dispositivos de otro tiempo que todavía permanecen vigentes. Será un placer leerlos en los comentarios.
Twitter: @arieltorres
Para las parejas neuróticas, lo mejor es tener mucho sexo
Las personas neuróticas con frecuencia tienen más dificultades en las relaciones y en el matrimonio. Pero si dos neuróticos se casan, lo mejor para los tortolitos es tener… muchísimo sexo. Un estudio indica que así lograrán una alta satisfacción marital, y dejarán sus neurosis atrás.
El trabajo de la Universidad de Tennessee, publicado en la revista Social Psychological and Personality Science, explica que la neurosis es la tendencia a experimentar emociones negativas, y las personas que son neuróticas tienden a enojarse e irritarse fácilmente, cambian de humor más a menudo, y también se equivocan con frecuencia.
Aquéllos que están en el grupo de los neuróticos críticos suelen sentir menos satisfacción en las relaciones y en los romances, y, cuando se casan, tienen más predisposición a divorciarse. “Altos niveles de neurosis están más fuertemente asociados con una mala vida conyugal que cualquier otro factor”, explicaron Michelle Russell y James McNulty, autores del estudio.
Se sabe que el sexo en el matrimonio es bueno, y varios estudios han comprobado que en un alto porcentaje mejora el humor del día siguiente. Por eso, los investigadores quisieron comprobar si el sexo frecuente hacía desaparecer los efectos negativos de la neurosis.
Para eso, siguieron la historia sexual de 72 parejas, por cuatro años desde que se casaron. Cada cónyuge reportaba a los científicos, por separado y cada seis meses, acerca de su satisfacción marital y la frecuencia con la que mantenían relaciones sexuales.
En promedio, las parejas reportaron tener sexo una vez por semana durante los primeros seis meses de matrimonio, y tres veces al mes, el resto de los primeros cuatro años. Se los consideraba satisfechos cuando acordaban “tener un buen matrimonio” y “mi relación con mi pareja me hace feliz”.
Russell and McNulty hallaron que en aquellos esposos con personalidades neuróticas, la mayor cantidad de relaciones sexuales estaba asociada directamente con una mejor definición de la satisfacción con la relación. “Tener más sexo fue suficiente para eliminar el devastador efecto de la neurosis”, concluyeron.
Los resultados del estudio indicaron que más sexo en muchos casos está relacionado con más felicidad conyugal. Y que esta afirmación es aún más contundente en el caso de los matrimonios formados por uno o dos neuróticos.
Cómo es un parto visto desde dentro
Por primera vez en la historia ha podido contemplarse en La Charité de Berlín a través de una resonancia magnética
ramiro villapadierna / berlín
Se han filmado partos y algunos padres los han visto, pero por primera vez en la historia ha podido contemplarse en La Charité de Berlín el desarrollo y consumación de un parto desde dentro, a través de una resonancia magnética (MRT) abierta y retransmitida en varios monitores.
“Ha sido un parto de cuento”, ha explicado el ginecólogo jefe Ernst Beinder. “Hemos podido contemplar con exactitud todos los detalles de un proceso que antes sólo podíamos conocer por la prospección táctil” y el diagnóstico basado en la experiencia a ciegas sobre el desarrollo de lo que sucede dentro de la matriz.
Un equipo combinado de médicos de obstetricia y radiología, de la histórica clínica universitaria de Berlín, ha grabado en su totalidad el alumbramiento, dejando abierta la sofisticada máquina de resonancias a fin de que la madre pudiera moverse con libertad durante el parto.
“Las imágenes son reamente fascinantes y vienen a probar una vez más que cada alumbramiento es todo un pequeño milagro”, ha dicho Beinder a los medios. En las imágenes ya adelantadas, todo el movimiento en el útero de la madre es claramente visible, como así la dilatación progresiva de la pelvis.
No entraña riesgos
Una resonancia, a diferencia de las radiografías, no entraña ningún peligro ni para la mujer ni para el niño. Sin embargo, la máquina fue apagada al romperse el saco amniótico para no dañar el oído del bebé.
Durante el experimental parto, al que se han ofrecido otras madres y cinco de cuyos nacimientos serán grabados, las mujeres llevan también protectores para los oídos. La clínica les ofrece una pequeña “compensación económica, en un rango de tres cifras”, por el servicio prestado a la ciencia.
La Charité ha empleado para el experimento una MRT que se abre como un sandwich, a diferencia de las habituales en forma de tubo. De este modo los ginecólogos y matronas han podido ayudar a la madre en todo momento. El proyecto pionero ha estado dirigido por los doctores Felix Güttler y Ulf Teichgräber.
Los médicos de la prestigiosa clínica, que cumple 300 años, esperan que con esta investigación médicos de todo el mundo podrán identificar y valorar con anticipación las fases críticas durante el parto, a fin de poder intervenir con premura.
POR LA ESPIRAL/Claudia Luna Palencia
-Comprar por comprar no es bueno
-Guardar comprobantes y garantías
-Un consumidor racional más feliz
Comprar por comprar es casi lo más habitual en este último tramo del año, aunque un poco después surgen los arrepentimientos y resulta que la prenda, aparato o juguete adquirido queda arrumbado en algún lugar de la casa.
A muchos consumidores sucede que, cuando quieren devolver el producto, no cuentan con el ticket de compra, inclusive tampoco toman la precaución de sellar la garantía.
Al respecto, la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO) recomienda que los consumidores guarden el comprobante de compra así como la garantía sellada a fin de que en todo momento ejerzan su derecho de regresar el producto bien porque es una devolución o reclamación por desperfecto. Es muy importante la garantía sellada.
Un buen número de quejas atendidas por Profeco contra proveedores de servicio o tiendas departamentales está relacionada con fallas en los aparatos eléctricos e incumplimiento en los detalles de la promoción.
Fundamentalmente las reclamaciones no proceden precisamente porque el consumidor extravió el comprobante de compra y la garantía carece de sello, sobre todo en aparatos eléctricos; y también porque el consumidor no leyó su compromiso de compra por ejemplo adquirir aparatos eléctricos que únicamente cuentan con 7 días de garantía o computadoras con 15 días de cobertura por la tienda.
En épocas de oferta, la gente compra y no suele preguntar cuándo expira la garantía o con quién hay que hacerla valer en caso de necesidad y es que entre la tienda, proveedor y fabricante, unos a otros se pasan la responsabilidad.
Más vale tomarlo en cuenta así como el consejo de reflexionar más de una vez, si en estos días vale la pena dejarse llevar por la compulsión de comprar máxime si se trata de hacerlo con la tarjeta de crédito porque los intereses, pago del mínimo y CAT anual terminarán golpeando el bolsillo.
Si compra aparatos eléctricos revíselos muy bien y haga valer sus derechos en caso de desperfecto. Cuidado con las ventas mañosas que dicen oferta y con letras chiquitas indican que no aceptan devoluciones en la mercancía.
Lo mismo mucha atención con los pagos a crédito de los llamados “abonos chiquitos” porque iniciará el año con una deuda que andado el tiempo pagará hasta 4 o 5 veces, no verá como salir de ella.
A COLACIÓN
En otras tantas columnas hemos hablado de educación financiera, un principio básico es educarnos para ser consumidores racionales, no actuar todo lo contrario cayendo fácilmente en las compras compulsivas. Aquello de gastar para ser feliz no llena vacíos emocionales.
En todo caso tenga en cuenta lo siguiente: 1) El tercer y cuarto trimestre del año existe una mayor propensión en las personas y familias para realizar una serie de compras o inversiones. Es cuando se toman las mayores decisiones de qué hacer con el dinero ahorrado, el reparto de utilidades de la empresa, aguinaldo, caja de ahorro y otras prestaciones. El segundo semestre del año permite entonces gastos como comprar un coche usado, seminuevo o un modelo directo de la agencia; lo mismo puede decidirse de manera mancomunada, con la pareja, llevar a cabo una inversión patrimonial. La más importante es comprar un departamento o casa. Es un buen momento para juntar el dinero de los dos (si ambos trabajan) y antes de decidirse con libreta y pluma en la mano hacer números reales de cuánta mensualidad puede pagarse por una hipoteca y a qué plazo.
2) A partir del segundo semestre, en especial, los tres meses de la última recta del año, es cuando las agencias automotrices una vez colocados en exhibición los nuevos modelos registran la mejor época de venta tanto a crédito como al contado. Comprar un automóvil debe ser una decisión muy bien pensada requiere responder si en verdad está en cabalidad para hacer frente a todos los pagos que representa tener un automóvil. Hay que valorar si el automóvil resuelve el problema de transporte o todo lo contrario, no se ahorra tiempo y considerar los gastos adicionales como pago de impuestos, alarma, seguro anual, gasolina, estacionamiento; etc.
3) El consumidor racional no debe dejarse influir por la moda, los cánones del momento, compañeros de oficina ni por la penetración mediática que seduce a comprar y gastar de manera innecesaria. El problema es que los medios de comunicación, sobre todo la televisión por la atracción visual, ejercen de instrumento educativo y control de las masas para, entre otras cosas, motivar a comprar. En la última década es notable el impacto de la televisión en un mercado fácilmente manipulable como son los infantes, niños y niñas de hoy son fanáticos consumidores con una propensión hacia la tecnología y los celulares.
4) Es muy importante que los padres se pongan de acuerdo y orienten a sus hijos, los eduquen para ubicarlos de que no siempre les pueden dar gusto en todo lo que piden. Seguramente usted amigo lector no ha notado cómo incrementa la cuenta del supermercado cuando lleva a sus hijos a las compras de la semana, también una mayor parte de las cosas que son compradas terminan desperdiciadas o abandonadas en la alacena.
A los niños, desde pequeños, debe inculcárseles el valor del cuidado del dinero, ahorrarlo, saberlo gastar y elegir; créame que elegir entre una gama de opciones les hará felices, crecerán teniendo poder de decisión.
5) Llevar la tarjeta de crédito a todos lados es un pasaporte abierto a caer en la tentación de comprar y comprar, sobre todo en estas fechas donde los locales bombardean con cartelones de oferta. Si sale, aprenda a ajustarse a una determinada cantidad límite de dinero en efectivo.
Con el plástico, al no ver el dinero desembolsado en el momento, primero proporciona un efecto de bienestar que se disipa en cuanto llega el odioso estado de cuenta y entonces comienzan los problemas. Si tiene más de una tarjeta de crédito lo único que le puedo decir es que aprenda de sus errores.
P.D. Le invito a que opine del tema en mi blog http//claudialunapalencia.blogspot.com.